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一色滝の坂、手前左に37年、通っている中華のお店、栄興苑がある。
この店は、オーナー鈴木さんの知人が一色小学校交差点近く、現在FRUTTOの場所でやっていた。そこを引き継いで15年、大楠山登山口近くで5年、現在の場所で17年になる。

鈴木さんは開業前、八百屋で働いていて早く独立したいと思っていた。
40歳のとき、仲間から昭和41年に創業された中華栄興苑を「やってくれないか」と声をかけられた。畑違いであったが、一念発起、三か月で中華料理を習得した。

鈴木さんに、「味はずっと変わらないですね」と言うと「自分は、いろいろな中華料理店の味を知らなかったので、いつもお客さんの反応を見てきた。味は、お客さんが作ったんです」と涼しげに答えた。

当時、母が、かた焼きソバが好きで、店が近いこともあってよく利用した。
高齢の母が、かた焼きソバを好んで食べていたので、よほど口に合ったのであろう。

わたくしは、いまチャーハンとかサンマーメン、五目焼きソバを食べる。
注文が入ると、厨房から「ありがとうございま～す」と尻上がりに声が跳ね返ってくる。
37年間、地域の人々に愛されてきた店は、あたたかさに包まれている。